Os furacões podem ser mortais, destrutivos, mas difíceis de compreender. Os meteorologistas e os gestores de emergências utilizam frequentemente a frase "só é preciso um" para dissuadir o público de basear a preparação em experiências anteriores de tempestades ou previsões de pré-temporada. O mesmo se pode dizer dos empresários e das seguradoras: Só é preciso uma tempestade para o levar à falência ou rebentar com o seu orçamento para sinistros.

Embora as previsões de furacões de pré-temporada possam fornecer informações valiosas de alto nível, há muitos perigos em confiar nelas para tomar decisões comerciais críticas. Ou, pior ainda, atrasar essas decisões.

As informações de previsão na secção abaixo foram publicadas antes da época de furacões de 2022 e podem não representar com exatidão a previsão atual.

Saber o que significam os números

De acordo com muitas agências de previsão conceituadas, prevê-se novamente para este ano uma atividade de furacões acima do normal na bacia do Atlântico. A previsão média é de 19 tempestades designadas e oito furacões. A média de 30 anos para o Atlântico é de cerca de 12 tempestades designadas e pouco mais de seis furacões.

O fator que mais contribui para uma maior atividade na bacia do Atlântico tropical é a presença de um La Niña fraco, que é o arrefecimento das águas do Pacífico equatorial. Este padrão está frequentemente associado a ventos mais fracos no ar sobre o Mar das Caraíbas e o Oceano Atlântico, tornando as condições atmosféricas mais favoráveis à formação de furacões. As temperaturas da superfície do mar nestas partes do Atlântico e das Caraíbas estão também acima da média, proporcionando mais combustível para a formação de tempestades.

No entanto, a ciência dá pouca credibilidade à ideia de que uma previsão pré-temporada pode determinar quais os centros populacionais ou costas que serão atingidos num determinado ano. No entanto, as probabilidades de ocorrência de landfall irão naturalmente diminuir e diminuir com as projecções globais de tempestades tropicais. Por exemplo, os cientistas do Estado do Colorado afirmam que existe uma probabilidade de 71% de um furacão de grandes dimensões atingir a costa dos EUA este ano, enquanto a probabilidade média ao longo do último século é de 52%.

Reconhecer que as tempestades estão a ficar mais caras

Os furacões já foram a catástrofe natural mais mortífera e mais cara dos Estados Unidos nas últimas quatro décadas. Não é fácil fazer um orçamento para o impacto que um furacão pode ter. Mas sabemos que os números não estão a diminuir.

A dinâmica determina o custo de uma tempestade a uma escala muito mais profunda do que uma previsão sazonal. Atualmente, os furacões estão a intensificar-se rapidamente e com maior frequência devido às alterações climáticas, o que pode aumentar os impactos e reduzir o tempo de preparação. O crescimento febril da população costeira está a colocar mais pessoas e empresas em perigo, provocando um aumento dos impactos indirectos (ou "efeitos colaterais"). E os custos de reparação estão a subir em flecha.

A chave para evitar surpresas dispendiosas é a consistência. Um plano de resposta deve ser adaptado aos impactos individuais que uma tempestade pode ter nos seus resultados. Deve ser considerado para todos os locais de exposição todos os anos, independentemente do que dizem os prognosticadores antes da época.

Prepare-se para os impactos, não para uma previsão

Um grande total de tempestades tropicais ou furacões não significa necessariamente que será um mau ano em termos de landfalls nos EUA. O impacto de uma determinada tempestade está relacionado com a sua trajetória, força e movimento precisos. No entanto, estes parâmetros são difíceis de prever com cinco dias de antecedência, quanto mais com meses.

A correlação entre o número de furacões que se formam e os que afectam a terra é fraca (ou imprevisível). Por exemplo, houve cinco épocas com atividade de furacões acima do normal e sem impacto nos EUA. Por outro lado, os grandes furacões chegaram várias vezes a terra durante anos relativamente calmos.

Dois exemplos memoráveis deste último são os furacões Alicia e Andrew. O Alicia devastou Houston como uma tempestade de categoria 3 em 1983, que acabou por ser a época menos ativa da história. Do mesmo modo, o sul da Florida foi fustigado pelo furacão Andrew, de categoria 5, em 1992, num ano em que se formaram apenas sete tempestades. Por outro lado, não houve nenhum furacão nos EUA durante algumas das épocas mais hiperactivas da história, como em 2010, quando 12 furacões surgiram e desapareceram.

Evitar o ruído

Não há dois furacões iguais. É o que parece quando se lêem apenas os títulos dos jornais ou se procuram respostas nas redes sociais. Manter-se preparado ano após ano pode ajudá-lo a ter paz de espírito e a evitar tomar uma decisão reactiva dispendiosa.

A resposta ao próximo furacão não é uma questão de "se", mas de "quando". Concentrar-se menos numa previsão de 6 meses e mais nas vulnerabilidades específicas do impacto pode posicionar melhor os seus recursos para o inesperado.

Os furacões são complexos. A logística de prevenção de perdas, mitigação e resposta é ainda mais complicada. Seguir um cone de incerteza e esperar por um aviso muitas vezes não é suficiente. Os investimentos em ferramentas de monitorização meteorológica, tais como a análise histórica dos riscos meteorológicos ou as previsões a curto prazo, podem permitir-lhe acompanhar com precisão o crescimento ou a deterioração de uma tempestade mais perto da sua ocorrência. E saber quando ativar o gatilho de resposta requer dados precisos, conhecimentos accionáveis e análise especializada.

Deixe que um especialista o ajude a tomar melhores decisões.