Como se preparar para um rio atmosférico

A Califórnia é um estado lindo. Praias imaculadas, montanhas altas e vales férteis estão todos a um dia de carro de qualquer lugar. E o clima é excelente durante quase todo o ano.

Mas quando um rio furioso de humidade ataca implacavelmente o Golden State, pode ameaçar operações e bens em grande escala.

Um fenómeno meteorológico chamado Rio Atmosférico tem sido notícia na Califórnia durante a maior parte do inverno, encharcando o estado com centímetros de chuva e enterrando as altitudes mais elevadas com vários metros de neve.

À medida que mais rondas de chuva intensa e neve de montanha se alinham e se aproximam, pode visualizar os dados exclusivos do radar e do modelo de previsão do Baron utilizando o mapa interativo abaixo.

O que é um rio atmosférico?

Um rio atmosférico é um produto de um padrão meteorológico, não de uma tempestade em particular. Quando os ventos de nível superior se alinham corretamente, conduzem a humidade abundante dos oceanos tropicais em direção ao pólo. Quando esta corrente de humidade atinge as latitudes médias, é puxada para áreas de sistemas de baixa pressão que desencadeiam ou aumentam a precipitação. Quando estas ondas de energia e humidade atingem repetidamente as mesmas áreas, os seus impactos agravam-se.

Esta situação está a ocorrer no leste do Oceano Pacífico há vários dias. Várias rondas de chuva, ventos fortes e neve de montanha já se fizeram sentir na Califórnia, provocando inundações, cortes de eletricidade e uma ameaça acrescida de avalanches. Os modelos de previsão a curto e longo prazo sugerem que várias outras vagas de precipitação estão a caminho.

Benefícios para combater a seca

Mais de 600 polegadas de neve caíram este inverno nos picos mais altos da Califórnia, nas montanhas da Sierra Nevada. Pés de chuva também encharcaram as altitudes mais baixas do Golden State, resultando em inundações e deslizamentos de terra generalizados. Mas também melhorou drasticamente a seca extrema de vários anos no estado.

Este padrão repetitivo de nível superior conduziu a humidade tropical para a Costa Oeste através de uma série de eventos fluviais atmosféricos. Cada sistema de tempestade visou diferentes secções do estado, mas o Vale do Sacramento registou a melhoria mais significativa.

Análise dos acontecimentos de janeiro

Mais de meio metro de chuva caiu em partes do centro da Califórnia durante o período de 7 dias que terminou em 9 de janeiro de 2023. Nas altitudes mais elevadas da Sierra Nevada, caíram mais de dois metros de neve nos picos mais altos. As inundações destruíram estradas e as rajadas de vento superiores a 50 mph também causaram numerosos cortes de eletricidade.

Aqui está um olhar sobre as estimativas de acumulação de chuva e neve deste evento.

Estimativas de chuva e neve para 7 dias a partir do compósito de alta resolução Baron, conforme apresentado na plataforma de software Lynx.

A meteorologista do Baron Weather, Emily Dobbs, utilizou os nossos dados de rajadas de vento de alta resolução para gerar este mapa ArcGIS das rajadas máximas (até à data) em toda a região no período de sete dias, que também terminou a 9 de janeiro. Pode fazer zoom e clicar em qualquer local para ver a velocidade do vento mais elevada registada durante o período.

Depois de uma breve pausa, mais rondas a caminho

A última vaga de chuva forte do aparentemente interminável rio atmosférico atingiu o sul da Califórnia no final de segunda-feira e início de terça-feira.

Os totais de precipitação de dois dias ultrapassaram as 16 polegadas em partes do condado de Ventura, de acordo com uma atualização do Serviço Meteorológico Nacional na manhã de terça-feira. Nos últimos dez dias, a série de tempestades causou deslizamentos de terras, buracos e estradas inundadas em quase todos os condados da Califórnia. Também já causou mais de 15 mortes e levou milhares de pessoas a evacuar as suas casas.

Estimativas de chuva e neve para dois dias, terminando na terça-feira, 1/10, às 16h PT (como visto na plataforma de software Lynx)

As secções central e norte do Golden State continuaram a receber fortes precipitações na terça-feira, mas grande parte do sul da Califórnia estava a começar a secar. No entanto, o meteorologista do Baron Weather, Kevin Nugent, diz que essa suposta pausa será relativamente breve.

"A próxima série específica de sistemas fortes, húmidos e com neve terá impacto em todo o estado de sexta a terça-feira", afirma. "Parece tratar-se de três sistemas distintos, e os níveis de neve serão um pouco mais baixos porque estas tempestades estão a chegar com ar mais frio do Pacífico norte", acrescenta Kevin.

A chuva e a neve que se acumulam dia após dia tornam cada onda de energia que se aproxima cada vez mais ameaçadora. Kevin diz que este padrão atmosférico fluvial pode não ser quebrado até ao final da próxima semana (19-20 de janeiro).

"No final da próxima semana, as depressões de nível superior deslocar-se-ão para leste e serão substituídas por uma crista fraca de maior pressão vinda de oeste", afirma Kevin. "Até lá, existe uma elevada confiança de que o padrão de tempestades irá continuar."

Precipitação forte a deslocar-se para o interior, sul e leste

Mais duas rondas de precipitação intensa caíram na Califórnia durante o fim de semana prolongado, à medida que a série de tempestades associadas ao padrão do rio atmosférico continua. A segunda onda (mais recente) mergulhou mais a sul, deixando cair vários centímetros de chuva e neve também no Arizona.

Aqui está uma estimativa actualizada da chuva e da neve para 7 dias, utilizando imagens compostas de alta resolução do Baron.

Estimativas de precipitação e queda de neve para 7 dias até 16 de janeiro de 2023.

O padrão meteorológico ativo que tem encharcado e enterrado o Golden State está a começar a deslocar-se para leste. Um sistema mais fraco passou pelas Planícies do Norte na segunda-feira. Seguir-se-á uma tempestade muito mais forte que passará pelas Montanhas Rochosas na terça-feira e pelas Planícies Centrais na quarta-feira.

Aqui está uma atualização do modelo Baron de chuva e neve até quinta-feira de manhã.

Chuva e neve futuras, como mostra o modelo exclusivo Baron.

Preparar o próximo

A preparação para os impactos climáticos extremos de um rio atmosférico é possível com as ferramentas e o planeamento adequados.

O primeiro passo é confiar num especialista em previsões a longo prazo para reconhecer o padrão que conduz a estes fenómenos extremos. Um meteorologista com experiência no acompanhamento dos fluxos e refluxos da corrente de jato pode ajudá-lo a ultrapassar o ruído dos mapas meteorológicos virais partilhados nas redes sociais que podem ser enganadores ou confusos. O panorama geral é muito mais importante do que apenas um sistema de tempestades neste caso.

O meteorologista do Baron Weather, Stephen Kreller, procura sistemas de tempestades que mergulhem suficientemente a sul no Pacífico Central para apanhar esta humidade tropical profunda.

"O que procuramos são níveis elevados de vapor de água que se estendem do Pacífico tropical em direção à costa oeste, à semelhança de um rio", diz Stephen. "Este rio pode trazer várias rondas de precipitação ou, por vezes, apenas uma ou duas, dependendo da persistência do evento", acrescenta.

A acumulação desta precipitação num determinado local ao longo do tempo é o mais importante. Cada chuva ou neve, por si só, pode não causar grandes problemas, mas uma série de eventos num período de tempo relativamente curto pode revelar-se dispendiosa. As árvores e os cabos eléctricos tornam-se cada vez mais vulneráveis a danos à medida que os solos ficam saturados. É aqui que os modelos de previsão fiáveis podem ajudar.

O modelo exclusivo Baron abaixo mostra em grande pormenor onde é provável que ocorram as maiores precipitações e neve nos próximos três dias. Este é um instantâneo dos dados do nosso modelo para o período de 9 a 11 de janeiro de 2023.

Modelo de chuva e neve do Barão para as próximas 60 horas a partir de segunda-feira à tarde.

Na animação do mapa acima, prevê-se que a chuva e a neve mais intensas se desloquem para o sul da Califórnia na tarde e noite de segunda-feira, mas Stephen disse que esta pausa nas zonas central e norte do estado será breve.

"Terça-feira será uma espécie de dia de transição, com áreas de chuva menos concentradas em todo o estado. Mas na quarta-feira, a próxima ronda significativa é esperada no norte da Califórnia, a norte de São Francisco", diz Stephen.

Como os dados mais inteligentes podem melhorar a resposta

A deteção de alta resolução é fundamental para tomar decisões eficazes de última hora quando a chuva cai e a neve começa a acumular-se. É sempre provável que haja mudanças subtis no alinhamento da precipitação mais intensa ou das rajadas de vento mais fortes. Segui-las em tempo real com imagens de radar fiáveis e modelação a curto prazo é vital para manter os seus planos de mitigação no caminho certo.

A utilização de dados inovadores, como o modelo de estado das estradas de alta resolução da Baron, também é útil para identificar os pontos problemáticos da sua frota. Este conjunto de dados utiliza a temperatura do pavimento e os dados do solo para classificar as estradas como húmidas, com gelo, cobertas de neve ou potencialmente inundadas.

Não há dois eventos fluviais atmosféricos iguais. Embora existam semelhanças na forma como se pode preparar para um, o trajeto e a força de cada tempestade são únicos e exigem pensamento estratégico e flexibilidade. O momento das suas decisões pode ser tão importante como o próprio planeamento.

Esperamos que essas dicas possam melhorar a eficácia de sua resposta, dando-lhe confiança para tomar essas decisões difíceis. Demos-lhe vários exemplos breves de como a tecnologia Baron pode beneficiar a sua organização. Informe-nos se quiser falar com um especialista e discutir a forma como os nossos dados meteorológicos de qualidade superior o podem ajudar a tomar melhores decisões sobre o tempo de inverno.