Estudantes da ERAU criam previsões com gráficos diários apelativos
A Embry-Riddle Aeronautic University (ERAU) decidiu melhorar as suas aulas de meteorologia com gráficos meteorológicos profissionais e ferramentas de rastreio de tempestades de precisão que podem ser utilizadas para ilustrar condições meteorológicas complexas e explicar conceitos meteorológicos aos alunos. A plataforma de gráficos personalizáveis permite à universidade incorporar outros dados meteorológicos disponíveis e criar gráficos que funcionam bem no ambiente da sala de aula.
O fornecimento de gráficos meteorológicos diários todos os dias, incluindo feriados, ajuda a universidade a contar a história meteorológica nacional e regional mais importante do dia. Expandindo as ferramentas que os estudantes previsores têm à mão, a plataforma meteorológica oferece oportunidades excepcionais de análise e aprendizagem.
Inicialmente utilizado para aulas de meteorologia de radiodifusão, o novo sistema gráfico é agora utilizado para aulas de análise e previsão meteorológica, meteorologia aeronáutica e meteorologia tropical. A ERAU continua a expandir a sua utilização para criar mais conteúdos para o sítio Web e como ferramenta de ensino para estudantes de pilotagem e várias outras situações. E os estudantes estão a prestar atenção. As matrículas nas aulas de meteorologia de transmissão mais do que duplicaram desde que começaram a utilizar as novas ferramentas.
As explicações funcionam melhor com bons gráficos
Robert Eicher, Professor Assistente de Meteorologia, estava à procura de um sistema de análise meteorológica e de gráficos de alta qualidade para as suas aulas de meteorologia. Antes de vir para a ERAU, Eicher trabalhou como locutor de meteorologia na televisão durante duas décadas. Ele conhecia o poder de bons gráficos para explicar o tempo ao público e queria estender isso aos seus alunos.
"As palestras são normalmente acompanhadas de apresentações em PowerPoint com muitas palavras", explica Eicher. "Como se costuma dizer, uma imagem vale mais do que mil palavras - é mais fácil explicar o que se está a passar se tivermos um bom gráfico. E os gráficos animados vão muito mais longe para ilustrar o que estamos a ensinar sobre o tempo."
O Professor Eicher começou a procurar um sistema de análise meteorológica que se adaptasse a um ambiente de ensino. Depois de analisar as opções disponíveis, acabou por optar pelo Baron Lynx™, que combina gráficos meteorológicos, análise meteorológica e seguimento de tempestades numa única plataforma. Ele estava familiarizado com os produtos meteorológicos Baron, tendo-os usado em estações de televisão em Orlando, Flórida, e Charlotte, Carolina do Norte.
A plataforma Lynx inclui vários componentes. Uma área é dedicada à análise meteorológica, onde os alunos analisam os dados meteorológicos dos Estados Unidos continentais. Outra área permite que os alunos montem e preparem o programa meteorológico e o apresentem durante um boletim meteorológico. A terceira é uma componente criativa dedicada aos gráficos meteorológicos que permite aos alunos gerar novos gráficos meteorológicos utilizando elementos gráficos existentes ou criar trabalhos artísticos inteiramente novos.
O Lynx foi desenvolvido com a contribuição direta de mais de 70 profissionais de radiodifusão, incluindo meteorologistas e directores de notícias. Quando introduzido em 2016, o Lynx recebeu ótimas críticas por contar histórias meteorológicas cativantes e dominar os momentos que definem a estação. As estações de TV gostaram que o Lynx ofereceu a eles uma arquitetura escalonável que eles poderiam configurar especificamente para suas necessidades. Com isso veio um arsenal de ferramentas, incluindo a interação com a parede, publicação instantânea nas redes sociais, edição de previsões, gráficos diários e análise de tempestades. A integração em todas as plataformas - no ar, online e móvel - foi outra grande vantagem para os profissionais de notícias meteorológicas.
Para o Professor Eicher, os dois factores decisivos a favor do Lynx foram a relação qualidade/preço e a possibilidade de personalização.
"Em comparação com outras opções, obtém-se muito mais pelo seu dinheiro - uma melhor relação custo-benefício. Também gostei da capacidade de personalização, que funciona bem para a nossa situação única. Como uma universidade, já estamos recebendo uma tonelada de dados de uma porta de dados existente da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Gosto do facto de o Lynx nos permitir incorporar os dados que estamos a receber e fazer bons gráficos com eles. Podemos entrar, mexer e fazer coisas inovadoras para o ambiente da sala de aula".
-- Robert Eicher, Professor Assistente de Meteorologia
Um exemplo único envolveu o ensino de alunos de escolas de aviação sobre o potencial de formação de gelo. Eicher entrou no Lynx e ajustou os contornos a uma pressão atmosférica de 700 milibares (a 10.000 pés) para mostrar apenas a linha de 32 graus para que os alunos pudessem ver o nível de congelamento a 10.000 pés. Em seguida, ajustou os contornos da humidade relativa que eram de 75% ou mais. O resultado ilustrou onde a temperatura e a humidade se combinavam para produzir gelo, mostrando o potencial de formação de gelo a esse nível de voo. "É um gráfico único que penso que mais ninguém tem", observou Eicher.
O programa está a ser utilizado para a análise e previsão do tempo e também permite que os estudantes de meteorologia publiquem as suas previsões e as tornem visíveis para as pessoas fora da sala de aula. "No passado, os alunos escreviam as suas previsões e só o professor as via", disse o Professor Eicher. "Agora a aula tem um objetivo claro. Os estudantes meteorologistas utilizam o Lynx para preparar análises e previsões meteorológicas e publicar os resultados no sítio Web da ERAU utilizando o portal Baron Digital Content Manager (DCM)."
Embora não faça parte do Lynx, o DCM é um portal web que se comunica com o Lynx. Usando o DCM, os meteorologistas podem atualizar as previsões remotamente e publicá-las em plataformas móveis e sites. É acessível a qualquer pessoa com credenciais: os alunos podem fazer login a partir de sua casa, laboratório ou classe e inserir os dados. A funcionalidade de criação de previsões do DCM permite aos utilizadores preencher as suas previsões, selecionar gráficos meteorológicos associados a condições de previsão específicas, utilizando um formulário semelhante a uma folha de cálculo para a introdução de dados, e publicá-los no sítio Web da ERAU. Os gráficos de previsão e o formato resultante são predefinidos durante a configuração do sistema.
Nos fins-de-semana, feriados ou férias de verão, o DCM pode ser configurado para reverter para a previsão do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), resolvendo o problema do que fazer se os estudantes não estiverem presentes para emitir uma previsão. Eicher considera que esta funcionalidade seria extremamente útil para qualquer universidade, porque significa que aparecerá sempre uma previsão atual no sítio Web. O Professor Eicher afirmou: "A capacidade de atualizar a previsão através do nosso portal Web permitiu resolver uma necessidade que não era satisfeita há cinco anos ou mais."
Eicher geralmente precisa de bom material de instrução meteorológica em tempo real, então ele se voltou para o programa Lynx para desenvolver melhores ferramentas de ensino. Para além do curso original de meteorologia de transmissão, ele e outros instrutores usam o programa para aulas de meteorologia de aviação e meteorologia tropical. Ele prevê que em breve será usado para desenvolver gráficos instrucionais para um curso de introdução à meteorologia. Por exemplo, o Lynx permitirá aos instrutores ir além de uma simples imagem fixa de informações sobre ventos de nível superior que mostram os padrões de vento actuais e, em seguida, animar os ventos com setas em movimento. Este tipo de animação ilustra claramente as condições e destaca as áreas onde a atenção deve ser focada.
A ERAU também está a utilizar o programa para desenvolver outros materiais didácticos de alta qualidade, incluindo gráficos animados que podem explicar eventos meteorológicos regionais e nacionais importantes, como os recentes incêndios florestais na Califórnia.
Feedback positivo para a nova ferramenta de ensino
O corpo docente e a administração da ERAU estão extremamente satisfeitos com a disponibilidade da nova ferramenta de ensino para os estudantes de radiodifusão e meteorologia e para os pilotos estudantes. Localizado num estúdio de radiodifusão que faz parte do laboratório informático de meteorologia, o Baron Lynx está acessível a todo o corpo docente e aos estudantes de meteorologia, com saída ligada às salas de aula adjacentes. As inscrições nas aulas de meteorologia de radiodifusão mais do que duplicaram desde que a ERAU obteve estas novas ferramentas.
O apoio e a formação sobre o produto foram fornecidos a um nível elevado. A equipa de apoio técnico do Baron está habituada a dar apoio a estações de televisão 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, pelo que não nos surpreendeu que os estudantes lhes telefonassem num sábado à tarde com perguntas sobre como produzir gráficos para as suas previsões. Os estudantes mostraram os seus novos conhecimentos numa transmissão em direto no Facebook, na véspera do Dia de Ação de Graças, sobre a meteorologia das viagens.
Eicher também deu notas altas à formação dada ao pessoal. "A pessoa da equipa que me deu formação sobre a utilização do programa ajudou a dar aulas de meteorologia, mostrando aos alunos como utilizar o programa diretamente."
Produto gráfico personalizável ideal para o ambiente de sala de aula
O produto Lynx personalizável permite à universidade incorporar outros dados meteorológicos disponíveis e criar gráficos adequados ao ambiente da sala de aula.
A universidade está também a ponderar o desenvolvimento de uma série de outros gráficos para o seu novo sítio Web e a criação de mais conteúdos utilizando o Lynx para fins educativos. Além disso, nas fases de planeamento, está a ser considerada a possibilidade de ligar outras fontes de câmaras, como uma câmara de telhado/céu, ao programa Lynx, em combinação com dados meteorológicos. "Está a espalhar-se a notícia de que temos uma oportunidade única", conclui o Professor Eicher.
