Em 2009, Andy Matthews, cofundador e diretor de desenvolvimento comercial do iFlightPlanner, estava a tentar obter a sua licença de piloto. No dia de um voo de treino com o seu pai e um instrutor, a descolagem de Andy foi atrasada por um controlo de rampa da FAA. A experiência foi frustrante. Andy e o seu pai passaram mais de uma hora a preparar-se para o voo na noite anterior, mas não tinham uma forma eficiente de mostrar o seu trabalho. Assim nasceu a ideia de criar uma ferramenta de planeamento de voo melhor para os pilotos.
Andy recorreu ao seu antigo colega de quarto da Universidade do Michigan, John Burnside, um programador Web experiente. Os dois fundaram o iFlightPlanner e lançaram o seu sítio Web em 2010. Seguiu-se uma aplicação para iOS.
Serviços meteorológicos para a aviação e trajectórias de voo
A aplicação e o sítio Web fornecem uma solução única para utilização antes, durante e depois de um voo. Os utilizadores podem planear rotas de voo com cartas de aviação, aceder a serviços meteorológicos de aviação, fechar planos de voo da FAA, obter informações sobre aeroportos e instalações e muito mais.
John e Andy sabiam que os serviços meteorológicos da aviação e os dados meteorológicos resultantes seriam um aspeto vital da qualidade dos produtos iFlightPlanner.
"Foi uma das primeiras coisas que analisámos. Onde é que obtemos dados meteorológicos? Não só os dados em bruto que podemos utilizar nos bastidores para os cálculos, mas também os dados visuais", recordou John.
Nova aplicação, novos objectivos
Quando a empresa lançou um novo aplicativo, John e Andy queriam que ele exibisse imagens meteorológicas para corresponder ao que estava disponível na plataforma da Web - algo que seu fornecedor de meteorologia não podia oferecer. O iFlightPlanner procurou uma empresa com um catálogo abrangente de produtos, que permitisse a exibição das mesmas imagens meteorológicas nas plataformas da Web e móvel e fornecesse a flexibilidade para criar um pacote personalizado. A Baron foi o fornecedor que forneceu serviços meteorológicos de aviação de qualidade e preencheu todos os requisitos.
"Precisávamos de um modelo de preços que fosse acessível, mas que nos permitisse escalar à medida que o nosso crescimento aumentasse. Baron estava mais do que disposto a ajudar a moldar algo para fazer isso. O facto de termos produtos de alta qualidade e um nível de apoio pessoal foi muito importante. Eles trabalharam connosco para criar um pacote que fizesse sentido para o nosso negócio, em vez de um modelo de preços único."
-- John Burnside, Co-Fundador do iFlightPlanner
O trabalho de equipa faz o sonho funcionar
O iFlightPlanner e o Baron criaram pacotes para satisfazer da melhor forma as necessidades dos aviadores. Os produtos integrados no seu software incluem:
- Satélite visível de alta resolução
- Satélite de infravermelhos de alta resolução
- Ventos e temperaturas no ar
- Gráficos meteorológicos significativos
Os dados meteorológicos do Baron podem ser apresentados como uma camada de mapa nas plataformas iFlightPlanner, dando aos pilotos uma visão das condições meteorológicas que irão encontrar durante um voo.
"Se pudermos dar uma imagem óbvia ao piloto de como será o seu voo e quais serão as condições previstas, isso aumenta a confiança nas operações seguras do voo", disse Andy. "O que nós mostramos e o que a Baron disponibiliza prontamente é a imagem composta (radar) em vez de apenas a imagem de base (radar). Perde-se a visibilidade (das condições meteorológicas) se não se usar a imagem composta. Para pintar o quadro completo e não deixar nada ao acaso é sempre muito útil."
Os produtos Baron atendem aos requisitos específicos de exibição das plataformas web e móveis do iFlightPlanner. À medida que a empresa cresce, ela continuará a confiar na Baron para fornecer todos os serviços meteorológicos de aviação necessários para atender às demandas dos clientes.
"Somos bons no que fazemos do ponto de vista da tecnologia e da aviação e, para nós, a Baron é a melhor na criação destes produtos meteorológicos", disse Andy. "Nunca vamos entrar no negócio de criar produtos meteorológicos, por isso ter uma parceria como esta é fantástico."
