Para muitos, os dias que antecedem e que se seguem a um fenómeno meteorológico devastador são as únicas alturas em que a segurança meteorológica é um foco. Confiamos nos meteorologistas locais, nos gestores de emergências e em inúmeras outras pessoas que se concentram em manter as vidas e os bens fora de perigo. Depois disso, voltamos às nossas rotinas diárias e seguimos em frente até à próxima tempestade significativa. Mas o que é que torna isto possível?
As pessoas nos bastidores - as que se inspiram para manter todos os cidadãos, nações e empresas em segurança durante condições meteorológicas perigosas - fazem-no acontecer. Para elas, a segurança meteorológica é uma motivação diária.
A Baron, localizada em Huntsville, Ala, é uma empresa que torna pessoal o negócio da segurança meteorológica. Salvar vidas sempre foi o foco central de tudo o que a empresa produz para muitas indústrias e instituições em todo o mundo. Mas, independentemente da aplicação, a missão da Baron é simples: garantir que a Inteligência Meteorológica Crítica proteja toda a gente.
Educar a comunidade sobre a preparação para condições meteorológicas adversas
Para muitos funcionários, é uma missão pessoal. Dan Gallagher, Meteorologista dos Serviços de Dados Baron, começou a viajar para escolas e eventos locais há vários anos para ensinar crianças de todas as idades sobre a importância da segurança meteorológica. O seu primeiro evento ocorreu no U.S. Space and Rocket Center em Huntsville, onde fez uma apresentação a alunosdo 6º ano de todo o estado. Desde então, Gallagher expandiu-se para um nível nacional. Ele viajou para Norfolk, Virgínia, em 2016, para falar no evento anual da National Weather Association Weather Ready Fest.
As apresentações interactivas utilizam vários adereços para ilustrar diferentes fenómenos meteorológicos e tecnologia meteorológica. Envolvem frequentemente jogos de memória, demonstrações práticas e outras técnicas para despertar o interesse de qualquer grupo etário que esteja a ser entretido. A sua experiência com o radar meteorológico atrai as crianças do público para aprenderem, jogando um jogo rápido de dodgeball com uma reviravolta - Gallagher não pode sair do caminho quando o alvo é ele.
"As crianças mais novas adoram o facto de terem permissão para atirar uma bola e divertirem-se", disse Gallagher. "Cada criança representa um radar e cada bola de espuma representa a energia do radar. Eu faço o papel da tempestade e dou-lhes instruções para atirarem uma bola para mim em simultâneo. Elas notam imediatamente que algumas me atingem e outras voltam para elas - algumas falham-me completamente. Explico-lhes que o retorno da energia é a forma de sabermos onde ocorrem as tempestades".
Para além das suas ferramentas de aprendizagem interactivas, Gallagher responde a perguntas, discute a importância de ter um plano meteorológico e descreve os vários empregos disponíveis para os meteorologistas. "O meu objetivo é ensinar às pessoas o que fazer em caso de mau tempo", disse Gallagher. "Mas espero que desperte algum interesse pela meteorologia. Talvez um dia eles contribuam significativamente para a indústria meteorológica - eu seria uma pequena parte disso."
Gallagher planeia criar mais apresentações empolgantes enquanto, no seu limitado tempo livre, serve como Presidente do Capítulo de Huntsville da Sociedade Meteorológica Americana (AMS) e como Presidente do Comité de Análise e Previsão Meteorológica da Associação Meteorológica Nacional (NWA).
"Baron é um lugar especial porque todos trabalham diligentemente para tornar as comunidades mais seguras", disse Gallagher. "Não são apenas os meteorologistas que acreditam nisso. O nosso departamento de TI, vendas e marketing têm como objetivo melhorar os nossos produtos e serviços para que possamos ajudar as pessoas e as empresas a prepararem-se para o pior. É a nossa paixão. Está em tudo o que fazemos.
Tomar medidas durante condições meteorológicas adversas
A educação é o primeiro passo para garantir a segurança pública, mas a Baron entra em ação quando o mau tempo se faz sentir. Stephen McCloud, Gerente de Operações Meteorológicas da Baron, disse que a empresa tenta ser proativa ao ajudar seus clientes e parceiros a ter sucesso durante eventos meteorológicos notáveis.
"Antes de ocorrer um evento importante, contactamos os nossos clientes e garantimos que tudo está a funcionar como esperado", disse McCloud. "E eles podem fazer qualquer pergunta sobre os sistemas e os dados."
McCloud acrescentou que Baron ainda visita ocasionalmente as estações durante eventos significativos. Uma das suas visitas mais recentes incluiu uma deslocação a Nova Iorque durante um nevão. "Quando comecei a trabalhar na Baron, a minha principal motivação era ajudar a salvar vidas", disse McCloud. "Servir os nossos clientes durante condições meteorológicas perigosas é uma forma de contribuir para a missão da empresa."
Alertar o público quando é mais importante
Mas as visitas às estações não são a única forma de a empresa responder a condições climatéricas adversas. Depois de uma série de tornados devastadores ter atingido o Alabama em abril de 2011, a Baron deu um passo fundamental para proteger a vida dos seus residentes. A empresa sediada no Alabama anunciou que o seu serviço de alerta meteorológico, Alabama SAF-T-Net, seria gratuito para todos os residentes do estado. A tecnologia de alerta adaptada pela Baron também é utilizada pelos residentes de muitos outros estados através da implementação de marca branca nas aplicações das estações de televisão.
Há dez anos, os alertas de tornados e de condições climatéricas adversas baseavam-se nos condados, o que levava o público em geral a ignorar os avisos. "Os alertas da SAF-T-Net apenas notificam as pessoas que se encontram na trajetória de uma tempestade", afirmou Gallagher. "Os cidadãos que recebem alertas mas não se encontram na zona afetada podem não reagir quando os problemas surgem. Equivalem a um lobo a chorar".
Para além da Alabama SAF-T-Net, a aplicação Baron Critical Weather, disponível a nível nacional, permite que os utilizadores adicionem vários locais específicos para a aplicação monitorizar, ao mesmo tempo que fornece o tempo para a localização atual do assinante. O Baron concentra-se em impulsionar a ciência da meteorologia com métodos de deteção e alerta de tempo severo. Vários alertas excluem o Baron, incluindo o Baron Tornado Index, Twisting Storm Alerts e notificações de Storm in Area.
Tudo se resume às pessoas
A Baron enfatiza que a segurança meteorológica está no centro de tudo o que produz. A paixão por salvar vidas alimenta o impulso da empresa para a inovação constante, quer a tecnologia Baron esteja em estações de transmissão, escritórios de segurança pública, universidades ou automóveis e aviões.
"Muitas pessoas chamam-nos um negócio de meteorologia", disse Gallagher. "Mas nós somos um negócio de pessoas. Estamos no negócio de salvar vidas e melhorar a segurança meteorológica. É o que somos e o que sempre seremos."
